Was ist Ethereum? Netzwerk, ETH und Risiken
Autor: Redaktion Domeny.ForSale Veröffentlicht
Kurz erklärt: Ethereum ist ein öffentliches Blockchain-Netzwerk, mit dem sich digitale Vermögenswerte übertragen und Programme ausführen lassen, die als Smart Contracts bezeichnet werden. Die eigene Kryptowährung ether (ETH) dient unter anderem dazu, Vorgänge zu bezahlen und das Netzwerk abzusichern. Ethereum ist somit nicht nur eine „digitale Münze“, sondern auch eine Plattform für Anwendungen, die ohne einen einzelnen zentralen Betreiber funktionieren.
Ethereum und ETH – was ist der Unterschied?
Ethereum bezeichnet das Netzwerk und die Regeln, nach denen es funktioniert. Ether (ETH) ist dagegen ein Vermögenswert, der in diesem Netzwerk verwendet wird. Wer sagt, er „kaufe Ethereum“, meint damit in der Regel den Kauf von ETH und nicht von Unternehmensanteilen. Der Besitz von ether verleiht weder Aktionärsrechte noch einen Anspruch auf Unternehmensgewinne.
Die Grundlage von Ethereum ist eine Blockchain: ein Verzeichnis von Vorgängen, die in Blöcken zusammengefasst werden und dessen Kopien auf vielen Computern liegen. Die Teilnehmer des Netzwerks können unabhängig prüfen, ob die Einträge dessen Regeln entsprechen. Transaktionsdaten sind öffentlich, auch wenn eine Wallet-Adresse selbst nicht den Vor- und Nachnamen ihres Besitzers enthält.
Bitcoin entstand vor allem als System zur Übertragung digitalen Geldes. Ethereum legt von Anfang an mehr Gewicht auf programmierbare Vorgänge und Anwendungen. Dieser Vergleich beschreibt die grundlegenden Ziele. Er bedeutet nicht, dass Bitcoin ausschließlich für Zahlungen geeignet ist oder Ethereum dafür nicht genutzt werden kann.
Wie funktioniert das Netzwerk und wer bestätigt Transaktionen?
Ethereum verwendet den Mechanismus proof of stake. Dabei wird der Zustand des Netzwerks auf Grundlage von ETH abgestimmt, die als Sicherheit hinterlegt wurden. Validatoren – Teilnehmer, die entsprechende Software betreiben – schlagen Blöcke vor und bestätigen deren Gültigkeit. Für die Erfüllung ihrer Aufgaben können sie Belohnungen erhalten; bei bestimmten Regelverstößen können sie einen Teil ihrer hinterlegten Sicherheit verlieren. Ethereum nutzt kein Mining auf Grundlage von proof of work mehr.
Ein Nutzer sendet eine Transaktion über eine Wallet und signiert sie mit seinem privaten Schlüssel. Dieser geheime Schlüssel ermöglicht es, Vorgänge zu autorisieren. Das Netzwerk prüft die Signatur und weitere Voraussetzungen, etwa das verfügbare Guthaben. Für eine gespeicherte und finalisierte Transaktion gibt es keine gewöhnliche „Rückgängig“-Funktion, wie man sie von manchen Zahlungsdiensten kennt.
Eine Wallet ist ein Werkzeug zur Verwaltung von Schlüsseln und zur Kommunikation mit der Blockchain. Sie speichert keine Münzen wie Dateien auf einer Festplatte: Der Guthabenstand ergibt sich aus den Einträgen im Netzwerk. Wer seine Schlüssel verliert, kann damit auch den Zugriff verlieren. Wer sie offenlegt, kann die Kontrolle über seine Vermögenswerte an eine andere Person abgeben.
Smart Contracts: Programme, die festgelegte Regeln ausführen
Ein Smart Contract ist ein in der Blockchain gespeichertes Programm, das bei einem Aufruf bestimmte Anweisungen ausführt. Es kann beispielsweise die Bedingungen für den Tausch zweier Token prüfen und den Tausch in einem einzigen Vorgang abwickeln. Der Name bedeutet jedoch weder, dass das Programm „intelligent“ ist, noch, dass es automatisch einen Vertrag im rechtlichen Sinne darstellt.
Stell dir einen Fahrkartenautomaten vor: Sobald die Bedingungen erfüllt sind, führt er die programmierte Handlung aus. Ein Smart Contract funktioniert ähnlich, allerdings führt das Netzwerk seine Regeln aus. Enthält der Code einen Fehler, schützt die automatische Ausführung den Nutzer nicht vor Verlusten.
Auf Ethereum entstehen unter anderem:
- DeFi-Finanzanwendungen, also Dienste, die Smart Contracts für den Tausch von Vermögenswerten, Kredite oder andere Finanzvorgänge nutzen.
- Token, also digitale Einheiten, die von Anwendungen erzeugt werden. Dazu zählen Stablecoins, die so konzipiert sind, dass sie ihren Wert gegenüber einer bestimmten Bezugsgröße, etwa dem Dollar, halten sollen.
- NFT, also einzigartige Token, die Kennungen für Gegenstände, Tickets oder digitale Sammlerstücke repräsentieren können. Der Kauf eines NFT bedeutet nicht automatisch den Erwerb von Urheberrechten.
Nicht jede Anwendung auf Ethereum ist vollständig dezentralisiert. Ihre Benutzeroberfläche kann von einem einzigen Unternehmen abhängen, und ein Administrator kann berechtigt sein, den Smart Contract zu ändern. Programme, die Daten von außerhalb der Blockchain benötigen, nutzen zusätzliche Mechanismen, sogenannte Orakel. Auch diese schaffen Abhängigkeiten und Risiken.
Gas und Layer-2-Netzwerke – wie entstehen Gebühren?
Gas ist eine Einheit, die den Aufwand für die Ausführung eines Vorgangs auf Ethereum misst. Die Transaktionsgebühr im Hauptnetzwerk wird in ETH bezahlt. Sie hängt unter anderem von der Komplexität des Vorgangs und der aktuellen Nachfrage nach Platz in den Blöcken ab, nicht allein vom Wert der übertragenen Mittel.
Eine einfache ETH-Überweisung erfordert in der Regel weniger Aufwand als ein mehrstufiger Vorgang in einer Finanzanwendung. Auch eine Transaktion, deren Ausführung fehlgeschlagen ist, kann Gebühren verursachen, weil das Netzwerk bereits einen Teil der Berechnungen durchgeführt hat. Prüfe vor der Bestätigung eines Vorgangs die geschätzte Gebühr in deiner Wallet.
Layer-2-Netzwerke (L2) verarbeiten Vorgänge außerhalb des Ethereum-Hauptnetzwerks. Zur Abrechnung und Absicherung nutzen sie das Hauptnetzwerk auf eine Weise, die von der jeweiligen Lösung abhängt. Häufig senken sie die Kosten, haben aber eigene Regeln und zusätzliche Risiken. Um Vermögenswerte zwischen Netzwerken zu übertragen, kann eine Bridge erforderlich sein, also ein Übertragungsmechanismus. Eine weitere Möglichkeit ist die Auszahlung von einer Börse direkt in das gewählte Netzwerk.
Wie lässt sich Ethereum ohne unnötiges Risiko kennenlernen?
Um Ethereum zu verstehen, musst du keine ETH kaufen. Du kannst dir zunächst Transaktionen in einem öffentlichen Explorer ansehen, also einer Suchmaschine für Blockchain-Daten, oder eine Wallet in einem Testnetzwerk ausprobieren. Testguthaben sind keine gewöhnlichen ETH aus dem Hauptnetzwerk.
Wenn du deine erste Übertragung durchführen möchtest, prüfe das vom Empfänger unterstützte Netzwerk, die Adresse, die Gebühr und den Mindestbetrag für Einzahlungen, sofern der Dienst einen solchen vorgibt. Ziehe anschließend eine kleine Testüberweisung in Betracht. Dass Adressen in zwei Netzwerken dasselbe Format haben, garantiert nicht, dass eine Börse Einzahlungen aus beiden Netzwerken gutschreibt.
Gib die Wiederherstellungsphrase deiner Wallet niemals auf einer Website oder an einen Kundenberater weiter. Lies bei der Nutzung von Anwendungen auch die angeforderten Berechtigungen: Eine Erlaubnis, Token auszugeben, kann einem Smart Contract ermöglichen, diese später abzubuchen, ohne dass du jede Übertragung einzeln signierst.
Der Preis von ETH schwankt. Staking, Anwendungen und Verwahrdienste haben jeweils eigene Risiken. Dieser Text erklärt die Technologie und stellt keine individuelle Anlageempfehlung dar. Prüfe vor der Nutzung eines konkreten Dienstes dessen aktuelle Gebühren, unterstützte Netzwerke und Auszahlungsregeln in der offiziellen Dokumentation.
Siehe auch: Was ist 2FA?
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