Qué es bitcoin y cómo funciona su red
Autor: Redacción Domeny.ForSale Publicado
En pocas palabras: Bitcoin es dinero digital que se envía por internet sin un operador central, como un banco. Su red mantiene un registro compartido de transacciones y la unidad de la moneda se identifica con el símbolo BTC. Se puede comprar, guardar y utilizar para pagar, pero su precio varía mucho y, por lo general, no es posible revertir una transferencia errónea.
Bitcoin como moneda y red
La palabra «Bitcoin» designa tanto la red de pagos como la criptomoneda que funciona en ella: un activo digital cuyas transferencias están protegidas mediante criptografía. No existen monedas físicas de BTC ni un emisor central que decida por sí solo su oferta. El software de los participantes de la red comprueba que las transacciones cumplan las reglas comunes.
No hace falta comprar un bitcoin entero. Un BTC se divide en 100 millones de satoshi, por lo que se puede poseer una pequeña fracción de la moneda. Según las reglas actuales del protocolo, la oferta máxima es de unos 21 millones de BTC; las nuevas unidades se crean conforme a un calendario establecido. Sin embargo, una oferta limitada no garantiza que el precio suba: la demanda también influye.
Bitcoin no es una acción de una empresa: no otorga una participación en ella ni derecho a sus beneficios. Tampoco es un depósito bancario ni una moneda diseñada para mantener un tipo de cambio fijo frente al esloti o al dólar.
Cómo confirma la red las transacciones
El historial de transferencias se guarda en la blockchain, o cadena de bloques: un registro formado por bloques sucesivos vinculados mediante criptografía. Los ordenadores llamados nodos almacenan copias de ese registro. Entre otras cosas, comprueban que quien envía los fondos tenga derecho a disponer de ellos y no intente gastarlos de nuevo.
Las transacciones se incluyen en bloques creados por los mineros. La «minería» consiste en realizar cálculos mediante el mecanismo proof of work, o prueba de trabajo. Requiere equipos y energía. El minero cuyo bloque válido acepta la red recibe una recompensa que incluye BTC de nueva emisión y las comisiones de las transacciones.
Se crea un bloque aproximadamente cada 10 minutos de media, pero los intervalos son irregulares. Una transacción puede tardar más, sobre todo si la red está congestionada o el remitente ha fijado una comisión baja. Cada bloque posterior aumenta la certeza de que la transacción quede consolidada; por eso, el destinatario puede exigir varias confirmaciones antes de dar el pago por recibido.
Qué guarda un monedero de bitcoin
Un monedero de bitcoin es una herramienta que gestiona las claves que permiten disponer de los BTC. Las monedas no están en el teléfono ni en una memoria USB: el registro de la red determina a quién corresponden. La clave privada es una información secreta que sirve para firmar transacciones, mientras que la dirección se puede compartir con quien vaya a enviar un pago.
Muchos monederos generan una frase de recuperación: un conjunto de palabras que permite restablecer el acceso a los fondos. Quien la conozca puede hacerse con los bitcoins. En cambio, si se pierden todas las claves y copias de seguridad, no se puede recuperar el acceso recurriendo a un servicio de atención telefónica o a un administrador.
Hay dos modelos básicos de custodia:
- Con un intermediario, por ejemplo, en una plataforma de intercambio de criptomonedas: el proveedor controla las claves y el usuario utiliza una cuenta. Es cómodo, pero el acceso depende de la seguridad y la solvencia de la empresa.
- En un monedero propio: el usuario controla las claves y es responsable de la copia de seguridad. Un monedero físico limita el contacto de las claves con el ordenador, pero no protege frente a todas las estafas ni impide aprobar una operación errónea.
No facilites la frase de recuperación al servicio de atención al cliente ni la introduzcas en una página cuyo enlace hayas recibido en un mensaje. Guarda la copia de forma que quede protegida frente al robo, la destrucción y la divulgación accidental.
Para qué sirve bitcoin y cuánto cuesta una transferencia
Bitcoin permite transferir valor entre personas, incluso de distintos países, y pagar a los vendedores que lo aceptan. Algunos compradores lo consideran una inversión especulativa o una forma de conservar valor. Esos son los objetivos de sus usuarios, no una garantía de que BTC mantenga su poder adquisitivo.
Por ejemplo, quieres enviar 0,001 BTC a un amigo. Tu amigo te facilita una dirección; tú la compruebas, eliges el importe y apruebas la comisión en el monedero. Una vez enviada, la transacción queda pendiente de confirmación. El valor de esos BTC en eslotis puede cambiar entre el envío y la venta de los BTC recibidos.
La comisión de la red depende principalmente del tamaño de los datos de la transacción y de la demanda de espacio en los bloques, no de un porcentaje del importe enviado. El intermediario puede cobrar, además, una comisión por la compra o la retirada. Antes de realizar la operación, consulta las tarifas vigentes del proveedor y la estimación del monedero: si el importe es pequeño, los costes pueden representar una parte considerable de la transferencia.
Qué riesgos debes conocer antes de comprar
El precio de bitcoin puede caer bruscamente, por lo que no debe equipararse a una forma segura de ahorrar. Guardar BTC no ofrece la protección de un depósito bancario garantizado. Otros riesgos son la quiebra del intermediario, el robo de claves mediante engaños y el envío a una dirección equivocada. La red no dispone de un procedimiento estándar para cancelar una transacción ejecutada correctamente.
Bitcoin no ofrece un anonimato completo. El registro de transacciones es público, y vincular una dirección con una persona concreta puede revelar su actividad. Las plataformas de intercambio pueden exigir la verificación de la identidad conforme a la normativa vigente.
La compra, la venta o el uso de BTC también pueden generar obligaciones fiscales, según el país y el tipo de operación. Consulta las normas polacas vigentes en los materiales del Ministerio de Finanzas de Polonia o acude a un especialista. Este texto tiene una finalidad educativa y no constituye asesoramiento individual de inversión ni fiscal.
Antes de tu primera compra, decide quién controlará las claves, calcula los costes totales de compra y retirada y prepara una copia de recuperación segura si optas por un monedero propio. Realiza la primera transferencia con un importe pequeño cuya posible pérdida no comprometa tu presupuesto.
Consulta también: ¿Qué significa www?
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