Qué es el ping y cómo medir la latencia
Autor: Redacción Domeny.ForSale Publicado
En pocas palabras: Ping es una herramienta para comprobar si un dispositivo de la red responde y cuánto tarda un mensaje en llegar hasta él y la respuesta en volver. Coloquialmente, se llama ping a esa latencia, expresada en milisegundos: cuanto menor sea, más rápido responderá la conexión. Un ping bajo resulta especialmente útil en juegos y conversaciones en tiempo real, pero no significa automáticamente que los archivos se descarguen rápido.
¿Qué mide exactamente el ping?
El comando ping envía al dispositivo indicado un mensaje de control del protocolo ICMP, utilizado para diagnosticar redes. Si el dispositivo responde, la herramienta muestra el tiempo transcurrido entre el envío de la solicitud y la recepción de la respuesta. Es el RTT, o tiempo de ida y vuelta, no la latencia en un solo sentido.
Por tanto, un resultado de 30 ms significa que la solicitud y la respuesta han recorrido todo el trayecto en unas 30 milésimas de segundo. En ese tiempo influyen, entre otros factores, la distancia al destino, la ruta entre redes, la carga de los enlaces y la forma de conectarse al router.
El indicador de ping que aparece en un juego puede medirlo el propio juego, sin utilizar ICMP. Por eso, su valor no tiene por qué coincidir con el resultado del comando ping, especialmente si pruebas otro servidor.
¿Qué ping es bueno y en qué se diferencia de la velocidad de internet?
Al conectarse a un servidor de juegos, una latencia de entre una decena y varias decenas de milisegundos suele permitir una respuesta ágil. Las latencias superiores a 100 ms pueden notarse en partidas de acción rápida, y varios cientos de milisegundos dificultan claramente la interacción. Son orientaciones, no umbrales universales de calidad: la importancia del resultado depende de la aplicación y de la distancia al servidor.
El ancho de banda indica cuántos datos se pueden transmitir por unidad de tiempo, normalmente en megabits por segundo (Mb/s). El ping, en cambio, indica cuánto esperas hasta recibir una respuesta. Una conexión de 1 Gb/s puede tener más latencia que una de 100 Mb/s si sigue una ruta más larga o está saturada.
Por ejemplo, la descarga de un juego de gran tamaño se beneficia sobre todo de un ancho de banda elevado. Durante la partida, cobran más importancia una latencia baja y estable y la ausencia de pérdida de paquetes, es decir, de las pequeñas porciones en las que se transmiten los datos.
No te fijes solo en la media. El jitter es la variación de la latencia: unos resultados de 20, 22 y 21 ms reflejan condiciones distintas a otros de 20, 150 y 400 ms. Los picos repentinos pueden provocar tirones en el juego o interrupciones en una conversación, aunque algunas mediciones parezcan buenas.
¿Cómo comprobar el ping en el ordenador?
No necesitas instalar ningún programa adicional. En Windows, abre el Símbolo del sistema o PowerShell y escribe:
ping 1.1.1.1
Windows enviará cuatro solicitudes de forma predeterminada. Para realizar una prueba más larga, utiliza ping -n 20 1.1.1.1. En macOS o Linux, abre el Terminal y escribe:
ping -c 20 1.1.1.1
La dirección 1.1.1.1 pertenece al servicio público de DNS de Cloudflare; en este comando se utiliza únicamente como destino de una prueba de conectividad. Puedes sustituirla por la dirección del router o por un nombre de dominio, como example.com. Si utilizas un nombre de dominio, el ordenador debe averiguar primero su dirección IP mediante DNS, el sistema que traduce nombres a direcciones de red.
En los resultados, comprueba:
- El tiempo de respuesta (
timeotiempo): la latencia de cada medición que haya recibido respuesta. - El mínimo, el máximo y la media: las diferencias entre ellos ayudan a detectar picos.
- La pérdida de paquetes: el porcentaje de solicitudes que no recibieron respuesta.
La ausencia de pérdidas en una prueba breve no descarta fallos esporádicos. Si el problema aparece cada pocos minutos, realiza una medición más larga mientras utilizas la aplicación que sufre interrupciones.
¿Cómo averiguar de dónde viene un ping alto?
Lo más útil es comparar mediciones realizadas en distintas condiciones, en lugar de juzgar una sola cifra. Empieza con este procedimiento:
- Comprueba el ping al router. Encontrarás su dirección en los ajustes de red como puerta de enlace predeterminada. Si ya aparecen picos en este tramo, puede haber un problema en la red local, aunque el propio router también puede dar poca prioridad a las respuestas de diagnóstico.
- Compara el Wi-Fi con una conexión por cable Ethernet. Si los resultados se estabilizan al conectar el cable, revisa la cobertura del Wi-Fi, las interferencias y la ubicación del router.
- Pausa las descargas, las subidas y las copias de seguridad. Si la latencia aumenta cuando hay más tráfico, la causa puede ser la acumulación de datos en cola en una conexión saturada.
- Prueba varios destinos en internet. Un buen resultado para una dirección y uno malo para otra pueden indicar diferencias entre las rutas o un problema en el destino concreto.
Si utilizas una VPN, compara también los resultados con el túnel activado y desactivado, siempre que las normas de uso de esa red lo permitan. Una VPN cambia la ruta del tráfico y puede aumentar la latencia. En cambio, cambiar el servidor DNS no suele reducir el ping a un servidor de juegos con el que ya se ha establecido la conexión.
¿Qué no permite determinar el ping?
Un mensaje que indica que se ha agotado el tiempo de espera no demuestra que la página o el servidor no funcionen. El dispositivo o el cortafuegos pueden bloquear ICMP o limitar el número de respuestas y, al mismo tiempo, atender correctamente las páginas web y otros servicios.
Un ping bajo tampoco confirma que todo el sitio web funcione bien. El servidor puede responder rápidamente a los mensajes de control, pero tardar en generar la página porque la aplicación o la base de datos están sobrecargadas. El ping tampoco es una prueba de ancho de banda.
Antes de comunicar el problema al operador, anota la hora de la medición, la dirección probada, los resultados y si utilizas cable o Wi-Fi. Comparar las pruebas al router y a varias direcciones de internet será mucho más útil que limitarse a decir que «internet tiene un ping alto».
Consulta también: ¿Qué es 2FA?
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