¿Qué es ETS y cómo funciona en Europa?
Autor: Redacción Domeny.ForSale Publicado
En resumen: ETS es un sistema de comercio de derechos de emisión que pone un precio a las emisiones de gases de efecto invernadero en la Unión Europea y reduce gradualmente su límite total permitido. Su objetivo es incentivar a las empresas a reducir las emisiones, entre otras vías, mediante el ahorro energético y el cambio tecnológico. Eleva los costes de las actividades con altas emisiones, pero afirmar que simplemente «limita la producción y frena la economía» pasa por alto las diferencias entre sectores y el uso de los ingresos del sistema.
¿Cómo funciona el sistema europeo ETS?
La sigla ETS procede del inglés Emissions Trading System, es decir, sistema de comercio de derechos de emisión. El sistema europeo se denomina EU ETS. Funciona según el principio de «limitación y comercio»: se establece un límite total para las emisiones incluidas en el sistema y las empresas deben entregar derechos para cubrir sus emisiones.
Cada derecho permite cubrir la emisión de una tonelada de CO₂ equivalente. El CO₂ equivalente es una medida común del efecto de distintos gases de efecto invernadero sobre el clima. Las empresas deben realizar un seguimiento de sus emisiones, someter sus informes a la verificación exigida y entregar el número correspondiente de derechos, que quedan cancelados y no pueden volver a utilizarse.
Los derechos se venden en subastas y una parte se asigna gratuitamente a las entidades que cumplen los requisitos, conforme a unas reglas determinadas. Estos derechos pueden negociarse. Su precio fluctúa en el mercado: no se trata de un tipo impositivo fijo establecido para todos durante los próximos años.
El límite de derechos disminuye gradualmente. Así, las empresas tienen un incentivo económico para reducir sus emisiones, en lugar de seguir comprando la misma cantidad de derechos.
¿A quién se aplica ETS y quién asume los costes?
EU ETS abarca, entre otros, el sector energético, numerosas instalaciones industriales de elevado consumo energético y determinadas actividades de la aviación y el transporte marítimo. Esto no significa que todas las empresas o todos los medios de transporte estén sujetos a las mismas obligaciones. Influyen el tipo de actividad, el tamaño de la instalación y las disposiciones específicas.
La obligación directa de entregar derechos para cubrir las emisiones recae en las entidades incluidas en el sistema. Sin embargo, parte del coste puede trasladarse a los clientes a través de los precios de la energía, los materiales o los servicios. La proporción que se traslada depende, entre otros factores, de la competencia, los contratos y la posibilidad de sustituir el producto por otro.
ETS2 es un sistema independiente previsto para las emisiones asociadas a los combustibles utilizados principalmente en los edificios y el transporte por carretera, así como en otros sectores adicionales. Las obligaciones están previstas para los proveedores que ponen los combustibles a disposición del consumo, sin que los conductores o propietarios de viviendas tengan que comprar derechos individualmente. El calendario, las excepciones y las normas de aplicación deben consultarse en la documentación actualizada de la Comisión Europea y de los organismos polacos responsables del sistema.
¿Por qué ETS incentiva el cambio tecnológico?
El mecanismo es sencillo: si emitir tiene un coste, evitar las emisiones supone un ahorro. Así, una empresa puede comparar el coste de modernizar sus instalaciones con el gasto futuro en derechos. En general, ETS no impone una tecnología concreta, sino que modifica la rentabilidad de las soluciones disponibles.
Supongamos que una instalación emite 10 000 toneladas de CO₂ al año y debe comprar todos los derechos necesarios. Con un precio puramente ilustrativo de 60 euros por tonelada, el gasto sería de 600 000 euros al año. Una modernización que redujera las emisiones en 2000 toneladas disminuiría ese gasto en 120 000 euros anuales, si el precio se mantuviera igual.
Este ejemplo ilustra el mecanismo; no refleja un precio actual ni constituye un cálculo completo de la inversión. También hay que tener en cuenta el coste de la modernización, la financiación, el consumo energético, las paradas y los posibles derechos gratuitos. Una solución de bajas emisiones no siempre resulta más barata desde el primer momento, está técnicamente disponible o puede implantarse con rapidez.
¿Limita ETS la producción y frena la economía?
ETS limita directamente el volumen total de emisiones incluidas en el sistema, no las toneladas producidas de acero, cemento u otros bienes. La producción puede mantenerse en un nivel similar o aumentar si disminuyen las emisiones por unidad de producto. Sin embargo, si una empresa no dispone de una alternativa tecnológica, el coste de los derechos puede llevarla a reducir su producción.
El riesgo es especialmente relevante para las plantas de elevado consumo energético que compiten con proveedores de fuera de la UE que no soportan costes de emisión comparables. En ese caso puede producirse una fuga de carbono: la producción se traslada fuera del ámbito donde se aplican esos costes, en vez de reducir realmente sus emisiones.
Por otro lado, el sistema aumenta la rentabilidad de la eficiencia energética y de las tecnologías de bajas emisiones. Los ingresos de las subastas pueden financiar la transición y las medidas de apoyo para mitigar sus efectos, de acuerdo con las normas vigentes. Por tanto, el efecto económico también depende del acceso a la energía, al capital y a las infraestructuras, así como de la forma en que se gastan esos fondos.
No hay fundamento para atribuir a ETS un efecto inequívoco sobre el conjunto de la economía sin especificar el periodo, el país y el método de análisis. Los costes para una planta concreta pueden ser considerables, pero no equivalen al balance de todos los costes y beneficios para la sociedad.
¿Cómo evaluar la repercusión de ETS en tus gastos?
En el caso de una empresa, primero hay que determinar si está obligada directamente a entregar derechos para cubrir sus emisiones o si simplemente paga más por la energía y los materiales. Después conviene calcular las emisiones por unidad de producto y comparar varios escenarios de precios de los derechos, en lugar de basar la decisión en una sola previsión.
Los hogares deben revisar los componentes de su tarifa u oferta: ETS no es el único elemento del precio de la electricidad o la calefacción. También influyen el combustible, la red, los impuestos y las condiciones del contrato.
Esta explicación describe el mecanismo, pero no determina las obligaciones de una instalación concreta ni constituye asesoramiento jurídico o de inversión. Antes de tomar una decisión, consulta las normas vigentes en la Comisión Europea y en el Krajowy Ośrodek Bilansowania i Zarządzania Emisjami, y basa tus cálculos en tu propio consumo energético y tus emisiones reales.
Véase también: ¿Qué es FSD?
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