Qué es un router y cómo elegirlo para casa
Autor: Redacción Domeny.ForSale Publicado
En pocas palabras: Un router es un dispositivo que transmite datos entre redes, por ejemplo, entre la red doméstica e internet. Permite que el ordenador, el teléfono y el televisor compartan una misma conexión. Un router doméstico suele ofrecer también Wi-Fi, pero router y Wi-Fi no son lo mismo, y el dispositivo por sí solo no sustituye al servicio de acceso a internet.
¿Cómo funciona un router en la red doméstica?
Los datos se transmiten por la red en pequeñas unidades llamadas paquetes. El router lee sus direcciones de destino y decide adónde enviarlos. Una dirección IP es un identificador que se utiliza para dirigir los datos a un dispositivo o a su conexión con la red.
Cuando abres una página en el portátil, este envía paquetes al router, que los dirige hacia la red del operador. En una red doméstica típica, el router también utiliza NAT, es decir, traducción de direcciones. Esto permite que varios dispositivos compartan una dirección IPv4 pública. El router lleva un registro de las conexiones para que las respuestas lleguen al destinatario correcto.
El router doméstico suele asignar automáticamente direcciones IP locales a los dispositivos mediante el servicio DHCP. Por eso, después de introducir la contraseña del Wi-Fi, normalmente no hace falta configurar los parámetros de red a mano. Los dispositivos de una misma red también pueden comunicarse de forma local: por ejemplo, el portátil puede enviar documentos a la impresora incluso si falla internet.
Router, módem y punto de acceso: ¿en qué se diferencian?
Estas funciones suelen estar integradas en un mismo aparato, lo que dificulta distinguir los equipos. Sin embargo, la diferencia está en la tarea que realiza cada dispositivo, no en su aspecto ni en el número de antenas.
| Dispositivo | Función principal |
|---|---|
| Router | Transmite datos entre redes, por ejemplo, entre la red doméstica y la del operador. |
| Módem | Gestiona la transmisión a través de un tipo concreto de conexión, como una conexión por cable o móvil. |
| Terminal ONT | Es el punto donde termina la conexión de fibra óptica del operador y suele ofrecer una conexión Ethernet para el router. |
| Punto de acceso Wi-Fi | Conecta los dispositivos inalámbricos a la red local. |
| Conmutador o switch | Conecta dispositivos por cable dentro de una misma red local. |
Un «router Wi-Fi» doméstico típico combina un router, un punto de acceso y un pequeño conmutador. El equipo proporcionado por el operador puede incorporar además un módem o un terminal de fibra óptica. Por su parte, un dispositivo vendido como router LTE o 5G suele llevar un módem móvil integrado y utilizar una tarjeta SIM.
Wi-Fi no es internet. Un teléfono puede tener una conexión Wi-Fi con buena señal al router y, aun así, no abrir páginas si la conexión del operador ha dejado de funcionar. Una señal fuerte indica una buena conexión con el punto de acceso, no que internet esté disponible ni que sea rápido.
¿Para qué sirven los puertos WAN y LAN?
El puerto WAN suele utilizarse para conectar el router al equipo del operador, como un módem o un terminal ONT. Los puertos LAN permiten conectar los equipos de casa: un ordenador, un televisor, una consola o un conmutador adicional. Ethernet es la tecnología utilizada en este tipo de conexiones de red por cable.
Una instalación de fibra óptica puede ser así: la fibra llega al terminal ONT, un cable Ethernet conecta el terminal al puerto WAN del router y el ordenador se conecta a un puerto LAN. El teléfono utiliza ese mismo router a través de Wi-Fi. Si el terminal y el router están integrados, no hace falta un cable independiente entre ambos.
Las etiquetas y las prestaciones de los puertos dependen del modelo; algunos pueden configurarse para funcionar como WAN o LAN. Antes de conectar tu propio router, consulta en la documentación del operador cómo debes configurarlo. No siempre basta con enchufar el cable: pueden hacer falta credenciales de acceso o ajustes de red específicos.
¿Cómo elegir un router para tu conexión y tu vivienda?
Primero determina si necesitas solo un router o un equipo con módem. Un router con entrada Ethernet no permite conectar directamente un cable telefónico, un cable coaxial ni fibra óptica. La compatibilidad con el servicio del operador importa más que el número de antenas.
Al comparar modelos, comprueba:
- La velocidad de los puertos WAN y LAN. Un puerto de 100 Mb/s limitará la conexión por cable, aunque tu tarifa ofrezca una velocidad mayor.
- El estándar y las bandas Wi-Fi. La banda de 2,4 GHz suele atravesar mejor los obstáculos, mientras que la de 5 GHz suele permitir una transmisión más rápida a menor distancia. Las ventajas también dependen del teléfono o del ordenador.
- La cobertura en tu vivienda. Las paredes gruesas y las viviendas de varias plantas pueden requerir un punto de acceso adicional o un sistema mesh, es decir, varios puntos Wi-Fi que trabajan conjuntamente.
- El soporte del fabricante. Comprueba si hay actualizaciones de software, si admite WPA3 y si permite crear una red independiente para invitados.
No interpretes la velocidad anunciada en la caja como una promesa de velocidad de descarga en un solo portátil. Puede representar la suma de las velocidades teóricas de las distintas bandas. Con una conexión de 600 Mb/s, un router con un puerto WAN de 100 Mb/s supondrá una limitación clara. Un modelo con puertos gigabit elimina ese obstáculo concreto, pero no garantiza 600 Mb/s por Wi-Fi.
¿Dónde colocar el router y cómo protegerlo?
Coloca el router Wi-Fi en una posición lo más central posible respecto a los lugares donde utilizas la red, fuera de un armario cerrado y lejos de grandes obstáculos metálicos. La conexión por cable suele ofrecer un rendimiento más predecible, por lo que resulta adecuada para el ordenador de trabajo, la consola o el televisor.
Después de ponerlo en marcha, cambia la contraseña de administrador predeterminada, establece una contraseña Wi-Fi segura y activa WPA3, o WPA2 con AES si los equipos antiguos no admiten el sistema de seguridad más reciente. Instala las actualizaciones y desactiva la administración remota desde internet si no la necesitas. La contraseña del panel de administración y la del Wi-Fi cumplen funciones distintas: no tienen por qué ser iguales.
Antes de comprar un router nuevo porque internet va lento, compara cómo funciona el mismo ordenador por cable y por Wi-Fi. Si el problema solo aparece en la conexión inalámbrica, empieza por revisar la ubicación del dispositivo y la cobertura, en lugar de cambiar de tarifa.
Consulta también: ¿Qué es 2FA?
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