Qué es una VPN y qué protección ofrece
Autor: Redacción Domeny.ForSale Publicado
En breve: una VPN es una red privada virtual que crea una conexión cifrada entre tu dispositivo y un servidor VPN. Puede proporcionar acceso seguro a la red de una empresa o dirigir el tráfico de internet a través de un servidor intermediario, cambiando la dirección IP que ven los sitios que visitas. No garantiza el anonimato ni sustituye la protección frente a estafas, software malicioso o accesos indebidos a tu cuenta.
Cómo funciona una VPN y quién ve tu actividad
VPN, del inglés Virtual Private Network, transmite los datos a través de un llamado túnel: una conexión protegida mediante cifrado. En un servicio típico para particulares, la aplicación conecta el dispositivo con un servidor del proveedor, que después envía el tráfico a internet. El sitio web suele ver entonces la dirección IP del servidor VPN, es decir, su identificador en la red, en lugar de la dirección pública de tu conexión.
Tu proveedor de internet o el administrador de la red Wi-Fi ve la conexión con el servidor VPN, su duración y el volumen de datos transmitidos. Si la configuración es correcta, no ve directamente los sitios visitados a través del túnel ni el contenido del tráfico. Sin embargo, esto no significa que tu actividad sea invisible para todos: el proveedor de la VPN puede conocer parte de esa información.
El túnel VPN termina en el servidor VPN, no en el sitio que visitas. A partir de ahí, el contenido queda protegido, entre otros mecanismos, por HTTPS, que cifra la conexión entre el navegador y el sitio web. Si HTTPS funciona correctamente, el proveedor de la VPN no debería poder leer contraseñas ni el contenido de los formularios, aunque puede tener acceso a metadatos, como las direcciones IP de destino y, según la configuración, también las consultas sobre dominios.
No todas las VPN abarcan todo el tráfico del dispositivo. La función split tunneling, o túnel dividido, permite dirigir por el túnel solo determinadas aplicaciones o conexiones. Del mismo modo, una extensión de navegador anunciada como VPN puede proteger únicamente el tráfico del navegador, no el de las aplicaciones de mensajería u otros programas.
Cuándo resulta realmente útil una VPN
La forma más sencilla de valorar la utilidad de una VPN es empezar por la tarea que debe cumplir. Dos soluciones que reciben el mismo nombre pueden tener fines completamente distintos.
- Acceso a los recursos de la empresa. Una VPN corporativa permite conectarse a sistemas internos, unidades de almacenamiento o herramientas que no son de acceso público. No necesariamente cambia la ruta de todo el tráfico de internet.
- Limitar la visibilidad del tráfico en la red local. En la red Wi-Fi de un hotel o aeropuerto, una VPN añade una capa de protección entre el dispositivo y el servidor VPN. HTTPS ya protege el contenido de la mayoría de las conexiones actuales con sitios web, pero la VPN también abarca el resto del tráfico que pasa por el túnel.
- Usar otra dirección IP de salida. Un servidor en otro país puede cambiar la ubicación que el sitio web identifica a partir de la IP. Sin embargo, no cambia la ubicación GPS del teléfono ni los datos guardados en la cuenta.
Por ejemplo, si trabajas desde un hotel y necesitas acceder al sistema contable de tu empresa, utiliza la VPN indicada por tu empleador. Contratar una VPN para particulares no te dará acceso a la red de la empresa. En cambio, si quieres limitar la información disponible para el administrador de la red Wi-Fi del hotel, una VPN para particulares puede servirte.
Cambiar el país del servidor no garantiza el acceso a un catálogo de películas extranjero ni a un servicio concreto. El servicio puede detectar y bloquear las direcciones VPN o determinar la región a partir de los datos de la cuenta. Consulta las reglas de acceso en las condiciones de uso vigentes de la plataforma.
Qué no protege una VPN
Una VPN no oculta tu identidad al servicio en el que inicias sesión. La tienda sigue identificando tu cuenta, y una red social puede vincular tu actividad con tu perfil, las cookies y las características del navegador. Cambiar la IP elimina solo uno de los métodos para reconocer al usuario.
Una VPN no detecta automáticamente un formulario de inicio de sesión falso. Si entregas tu contraseña a un estafador, el túnel cifrado solo la enviará de forma segura al destino equivocado. Tampoco impedirá todas las infecciones ni protegerá los datos a los que ya tenga acceso un programa malicioso en tu dispositivo.
El proveedor de la VPN se convierte en otra entidad a la que confías parte de la información sobre tu conexión. La expresión «sin registros» es una declaración de que no se guardan ciertos datos, no una garantía técnica de anonimato total. Debes comprobar qué datos abarca esa declaración y si excluye, por ejemplo, el historial de conexiones.
Cómo elegir un servicio y comprobar la conexión
Empieza por comprobar que el servicio sea compatible con tus dispositivos, tenga una política de privacidad clara y permita cancelar la suscripción. Consulta los precios vigentes, los límites de transferencia de datos, el número de conexiones simultáneas y las condiciones de renovación en la lista oficial de tarifas y las condiciones del proveedor. Una VPN gratuita no tiene por qué ser insegura, pero conviene comprobar cómo se financia y qué limitaciones tiene.
Al comparar servicios, fíjate en tres aspectos:
- Normas de tratamiento de datos: qué datos se recopilan, durante cuánto tiempo se conservan y quién presta el servicio. Una auditoría independiente puede ayudarte a valorarlo, pero se limita a un alcance y un momento determinados.
- Protección ante la desconexión del túnel: la función kill switch, o interruptor de corte, bloquea el tráfico si se pierde la conexión VPN, para evitar que se envíe automáticamente por la ruta habitual.
- Efecto en el trabajo diario: un servidor lejano o sobrecargado puede reducir la velocidad y aumentar la latencia. Algunos bancos y otros servicios pueden exigir una verificación adicional cuando utilizas una VPN.
Tras abrir la aplicación, compara tu dirección IP pública antes y después de conectarte. Comprueba también si la aplicación abarca los programas que necesitas y si afirma ofrecer protección contra fugas DNS, es decir, consultas sobre las direcciones de los dominios enviadas fuera del túnel. Una nueva dirección IP, por sí sola, no demuestra que todo el tráfico esté protegido.
Antes de contratar el servicio, anota una necesidad concreta: acceder a la red de la empresa, proteger el tráfico en una red ajena o utilizar otra dirección de salida. Elige la solución en función de esa necesidad: una VPN contratada únicamente por la promesa de «anonimato total» no cumplirá esa expectativa.
Consulta también: ¿Qué es una opción sobre un dominio?
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