ETS : comprendre le marché des émissions
Auteur : Rédaction Domeny.ForSale Publié le
En bref : ETS est un système d’échange de quotas d’émission qui, dans l’Union européenne, donne un prix aux émissions de gaz à effet de serre et réduit progressivement leur plafond global autorisé. Il vise à inciter les entreprises à réduire leurs émissions, notamment en économisant l’énergie et en changeant de technologie. Il augmente les coûts des activités fortement émettrices, mais affirmer qu’il « limite la production et ralentit l’économie » sans autre nuance revient à ignorer les différences entre secteurs et l’utilisation des recettes du système.
Comment fonctionne le système européen ETS ?
Le sigle ETS vient de l’anglais Emissions Trading System, qui signifie système d’échange de quotas d’émission. Le système européen est désigné par EU ETS. Il repose sur le principe du « plafonnement et de l’échange » : un plafond global est fixé pour les émissions couvertes, et les entreprises doivent restituer des quotas correspondant à leurs émissions.
Un quota permet de couvrir l’émission d’une tonne d’équivalent CO₂. L’équivalent CO₂ est une mesure commune de l’effet des différents gaz à effet de serre sur le climat. L’entreprise doit surveiller ses émissions, soumettre ses rapports aux vérifications requises et restituer le nombre correspondant de quotas, qui ne peuvent ensuite plus être utilisés.
Les quotas sont vendus aux enchères, tandis qu’une partie est allouée gratuitement aux entités admissibles, selon des règles précises. Ils peuvent être échangés. Leur prix varie sur le marché : il ne s’agit pas d’un taux d’imposition unique et fixe, établi pour tous pour les années à venir.
Le plafond de quotas diminue progressivement. Les entreprises ont ainsi un intérêt économique à réduire leurs émissions plutôt qu’à continuer d’acheter la même quantité de quotas.
Qui est concerné par ETS et qui en supporte les coûts ?
EU ETS couvre notamment le secteur de l’énergie, de nombreuses installations industrielles à forte consommation d’énergie et certaines activités de l’aviation et du transport maritime. Cela ne signifie pas que chaque entreprise ou chaque moyen de transport est soumis aux mêmes obligations. Le type d’activité, la taille de l’installation et les dispositions réglementaires précises entrent en jeu.
L’obligation directe de restituer des quotas correspondant aux émissions incombe aux entités couvertes par le système. Toutefois, une partie du coût peut être répercutée sur les clients dans les prix de l’énergie, des matériaux ou des services. L’ampleur de cette répercussion dépend notamment de la concurrence, des contrats et des possibilités de remplacer le produit par un autre.
ETS2 est un système distinct, prévu pour les émissions liées aux combustibles utilisés principalement dans les bâtiments et le transport routier, ainsi que dans d’autres secteurs. Les obligations doivent concerner les fournisseurs qui mettent ces combustibles à la consommation, et non imposer aux automobilistes ou aux propriétaires de logements d’acheter individuellement des quotas. Le calendrier, les exceptions et les modalités de mise en œuvre sont à vérifier dans les documents à jour de la Commission européenne et des autorités polonaises responsables du système.
Pourquoi ETS encourage-t-il le changement de technologie ?
Le mécanisme est simple : si émettre a un coût, éviter des émissions permet de faire des économies. Une entreprise peut donc comparer le coût d’une modernisation à ses dépenses futures en quotas. En principe, ETS n’impose pas une technologie particulière : il modifie la rentabilité des solutions disponibles.
Supposons qu’une installation émette 10 000 tonnes de CO₂ par an et doive acheter tous les quotas nécessaires. À un prix purement illustratif de 60 euros par tonne, cela représente 600 000 euros par an. Une modernisation réduisant les émissions de 2000 tonnes diminuerait cette dépense de 120 000 euros par an, si le prix restait inchangé.
Cet exemple illustre le mécanisme : ce n’est ni une estimation aux prix actuels ni un calcul complet de rentabilité de l’investissement. Il faut aussi tenir compte du coût de la modernisation, du financement, de la consommation d’énergie, des arrêts de production et des éventuels quotas gratuits. Une solution bas carbone n’est pas toujours immédiatement moins chère, techniquement disponible ou rapidement déployable.
ETS limite-t-il la production et ralentit-il l’économie ?
ETS limite directement le volume total des émissions couvertes par le système, et non le nombre de tonnes d’acier, de ciment ou d’autres biens produits. La production peut rester à un niveau similaire, voire augmenter, si les émissions par unité produite diminuent. En revanche, si une entreprise ne dispose d’aucune solution technologique de remplacement, le coût des quotas peut l’inciter à réduire sa production.
Ce risque est particulièrement important pour les installations à forte consommation d’énergie qui sont en concurrence avec des fournisseurs extérieurs à l’UE ne supportant pas de coûts d’émission comparables. Une fuite de carbone peut alors se produire : la production se déplace hors de la zone où ces coûts s’appliquent, au lieu de devenir réellement moins émettrice.
À l’inverse, le système améliore la rentabilité des mesures d’efficacité énergétique et des technologies bas carbone. Les recettes des enchères peuvent financer la transition et des mesures d’accompagnement, conformément aux règles en vigueur. Les effets économiques dépendent donc aussi de l’accès à l’énergie, aux capitaux et aux infrastructures, ainsi que de l’utilisation de ces fonds.
Il n’est pas justifié d’attribuer à ETS un effet univoque sur l’ensemble de l’économie sans préciser la période, le pays et la méthode d’analyse. Les coûts pour une installation donnée peuvent être considérables, mais ils ne se confondent pas avec le bilan de l’ensemble des coûts et des bénéfices pour la société.
Comment évaluer l’effet d’ETS sur ses propres dépenses ?
Une entreprise doit d’abord déterminer si elle est directement tenue de restituer des quotas pour ses émissions ou si elle paie simplement plus cher son énergie et ses matériaux. Il est ensuite utile de calculer les émissions par unité produite et de comparer plusieurs scénarios de prix des quotas, plutôt que de fonder sa décision sur une seule prévision.
Un ménage devrait examiner la composition de son tarif ou de son offre : ETS n’est pas la seule composante du prix de l’électricité ou du chauffage. Le combustible, le réseau, les taxes et les conditions contractuelles comptent également.
Ce texte explique le mécanisme, sans déterminer les obligations d’une installation particulière ni constituer un conseil juridique ou en investissement. Avant de prendre une décision, vérifiez les règles en vigueur auprès de la Commission européenne et du Krajowy Ośrodek Bilansowania i Zarządzania Emisjami, et fondez vos calculs sur votre propre consommation d’énergie et vos émissions réelles.
À lire aussi : Qu’est-ce que FSD ?
À lire aussi
