Qu’est-ce qu’un routeur et à quoi sert-il ?
Auteur : Rédaction Domeny.ForSale Publié le
En bref : Un routeur est un appareil qui transmet des données entre des réseaux, par exemple entre le réseau domestique et internet. Il permet à un ordinateur, un téléphone et un téléviseur de partager une même connexion. Un routeur domestique fournit généralement aussi un accès Wi-Fi, mais routeur et Wi-Fi ne désignent pas la même chose, et l’appareil seul ne remplace pas un service d’accès à internet.
Comment fonctionne un routeur dans un réseau domestique ?
Les données circulent sur le réseau par petites unités appelées paquets. Le routeur lit leurs adresses de destination et décide où les transmettre. Une adresse IP sert à identifier un appareil ou sa connexion au réseau pour lui adresser des données.
Lorsque vous ouvrez une page web sur un ordinateur portable, celui-ci envoie des paquets au routeur, qui les dirige vers le réseau de l’opérateur. Dans un réseau domestique classique, le routeur utilise également le NAT, c’est-à-dire la traduction d’adresses. Ce mécanisme permet à plusieurs appareils de partager une adresse IPv4 publique. Le routeur suit les connexions pour que les réponses parviennent au bon destinataire.
Le routeur domestique attribue le plus souvent automatiquement des adresses IP locales aux appareils grâce au service DHCP. Ainsi, une fois le mot de passe Wi-Fi saisi, il n’est généralement pas nécessaire de configurer manuellement les paramètres réseau. Les appareils d’un même réseau peuvent aussi communiquer localement : un ordinateur portable peut, par exemple, envoyer des documents à une imprimante même en cas de panne d’internet.
Routeur, modem et point d’accès : quelles différences ?
Ces fonctions sont souvent réunies dans un même boîtier, ce qui complique l’identification du matériel. La différence tient pourtant au rôle de l’appareil, et non à son apparence ou au nombre de ses antennes.
| Appareil | Fonction principale |
|---|---|
| Routeur | Transmet les données entre des réseaux, par exemple entre le réseau domestique et celui de l’opérateur. |
| Modem | Assure la transmission sur un type de connexion donné, par exemple par câble ou sur un réseau mobile. |
| Terminal ONT | Constitue le point de terminaison de la liaison en fibre optique de l’opérateur et fournit généralement une connexion Ethernet pour le routeur. |
| Point d’accès Wi-Fi | Relie les appareils sans fil au réseau local. |
| Commutateur, ou switch | Relie les appareils filaires au sein d’un même réseau local. |
Un « routeur Wi-Fi » domestique classique réunit un routeur, un point d’accès et un petit commutateur. Le matériel fourni par l’opérateur peut également intégrer un modem ou un terminal fibre. Un appareil vendu comme routeur LTE ou 5G possède généralement un modem mobile intégré et utilise une carte SIM.
Le Wi-Fi n’est pas internet. Un téléphone peut recevoir un signal Wi-Fi puissant du routeur sans pouvoir ouvrir de pages web si la connexion de l’opérateur ne fonctionne plus. Un signal fort renseigne sur la liaison avec le point d’accès, pas sur la disponibilité ni sur la vitesse d’internet.
À quoi servent les ports WAN et LAN ?
Le port WAN sert généralement à relier le routeur à l’appareil de l’opérateur, par exemple à un modem ou à un terminal ONT. Les ports LAN permettent de brancher les équipements du logement : ordinateur, téléviseur, console ou commutateur supplémentaire. Ethernet est la technologie utilisée pour ces connexions réseau filaires.
Voici un exemple d’installation en fibre optique : la fibre arrive au terminal ONT, un câble Ethernet relie ce terminal au port WAN du routeur, et l’ordinateur est branché sur un port LAN. Le téléphone utilise le même routeur en Wi-Fi. Si le terminal et le routeur sont intégrés dans un même appareil, aucun câble séparé n’est nécessaire entre les deux.
Les indications et les possibilités des ports varient selon le modèle ; certains peuvent être configurés comme ports WAN ou LAN. Avant de brancher votre propre routeur, consultez la documentation de l’opérateur pour connaître la configuration requise. Brancher le câble ne suffit pas toujours : des identifiants de connexion ou des paramètres réseau précis peuvent être nécessaires.
Comment choisir un routeur adapté à votre connexion et à votre logement ?
Déterminez d’abord si vous avez besoin d’un routeur seul ou d’un appareil avec modem. Un routeur doté d’une entrée Ethernet ne peut pas recevoir directement un câble téléphonique, un câble coaxial ou une fibre optique. La compatibilité avec le service de l’opérateur compte davantage que le nombre d’antennes.
Pour comparer les modèles, vérifiez les points suivants :
- La vitesse des ports WAN et LAN. Un port à 100 Mb/s limitera la connexion filaire, même si votre abonnement offre un débit supérieur.
- La norme et les bandes Wi-Fi. La bande de 2,4 GHz traverse généralement mieux les obstacles, tandis que celle de 5 GHz permet souvent une transmission plus rapide à courte distance. Les bénéfices dépendent aussi du téléphone ou de l’ordinateur utilisé.
- La couverture dans votre logement. Des murs épais et plusieurs étages peuvent nécessiter un point d’accès supplémentaire ou un système mesh, c’est-à-dire plusieurs points Wi-Fi fonctionnant ensemble.
- Le suivi du fabricant. Vérifiez la disponibilité des mises à jour logicielles, la prise en charge de WPA3 et la possibilité de créer un réseau séparé pour les invités.
Ne considérez pas la vitesse annoncée sur la boîte comme une promesse de débit de téléchargement sur un seul ordinateur portable. Elle peut correspondre à la somme des capacités théoriques des différentes bandes. Avec une connexion à 600 Mb/s, un routeur doté d’un port WAN à 100 Mb/s constituera une limitation nette. Un modèle équipé de ports gigabit élimine cet obstacle précis, mais ne garantit pas un débit de 600 Mb/s en Wi-Fi.
Où placer le routeur et comment le sécuriser ?
Placez le routeur Wi-Fi aussi centralement que possible par rapport aux endroits où vous utilisez le réseau, hors d’un meuble fermé et loin des grands obstacles métalliques. Une connexion filaire offre généralement des performances plus prévisibles : elle convient donc bien à un ordinateur de travail, une console ou un téléviseur.
Après la mise en service, changez le mot de passe administrateur par défaut, choisissez un mot de passe Wi-Fi robuste et activez WPA3, ou WPA2 avec AES si vos anciens équipements ne prennent pas en charge la protection plus récente. Installez les mises à jour et désactivez l’administration à distance depuis internet si vous n’en avez pas besoin. Le mot de passe de l’interface d’administration et celui du Wi-Fi ont des rôles différents : ils n’ont pas besoin d’être identiques.
Avant d’acheter un nouveau routeur parce qu’internet est lent, comparez le fonctionnement du même ordinateur avec un câble et en Wi-Fi. Si le problème ne se manifeste que sans fil, commencez par revoir l’emplacement de l’appareil et vérifier la couverture plutôt que par changer d’abonnement.
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