Wat is cryptovaluta en hoe werkt het?
Auteur: Redactie Domeny.ForSale Gepubliceerd
In het kort: Cryptovaluta is een digitaal bezit dat je via een computernetwerk kunt overdragen. Cryptografie beveiligt het recht om het uit te geven. Bij veel cryptovaluta houden deelnemers aan het netwerk het transactieregister bij, in plaats van één bank. Cryptovaluta kunnen worden gebruikt voor betalingen, voor de werking van applicaties of als belegging, maar zijn niet vergelijkbaar met een veilig bankdeposito en kunnen snel in waarde dalen.
Hoe verschilt cryptovaluta van geld op je rekening?
Het saldo in je internetbankieren is een registratie van wat de bank jou verschuldigd is, uitgedrukt in bijvoorbeeld Poolse zloty. Een cryptovaluta zoals bitcoin bestaat daarentegen in een afzonderlijk systeem. De regels daarvan bepalen hoe eenheden worden aangemaakt en transacties worden goedgekeurd. Je hoeft geen hele bitcoin te kopen: de eenheid kan in kleinere delen worden opgesplitst.
Bij bitcoin is er geen centrale uitgever die naar eigen inzicht het aanbod bepaalt. Dat betekent echter niet dat alle cryptovaluta hetzelfde werken: sommige projecten zijn sterk afhankelijk van één bedrijf, stichting of kleine groep deelnemers.
De prijs van een cryptovaluta wordt bepaald door wat kopers er op een bepaalde markt voor willen betalen. De technologie op zichzelf, een beperkt aantal eenheden of de populariteit van een project bieden geen garantie dat de waarde behouden blijft. Je kunt ook verlies lijden als het netwerk werkt zoals bedoeld.
Hoe werken blockchain en het overmaken van cryptovaluta?
Blockchain, letterlijk een keten van blokken, is een register waarin opeenvolgende groepen registraties cryptografisch met elkaar verbonden zijn. In veel netwerken bewaren meerdere computers kopieën van dit register. De deelnemers volgen gezamenlijke regels om vast te stellen welke transacties geldig zijn en te voorkomen dat hetzelfde tegoed opnieuw wordt uitgegeven.
Netwerken bereiken op verschillende manieren overeenstemming. Bij proof of work voeren deelnemers, die miners worden genoemd, berekeningen uit die energie kosten. Bij proof of stake helpen validators blokken goed te keuren. Zij zetten een bepaalde hoeveelheid activa vast als waarborg voor hun deelname. Dit zijn alternatieve oplossingen, geen twee verplichte stappen van elke transactie.
Om cryptovaluta over te maken, moet je meestal het adres van de ontvanger opgeven en de transactie met een digitale handtekening bevestigen. Het netwerk kan kosten in rekening brengen. De bevestigingstijd hangt onder meer af van de regels en de drukte op het netwerk. Een correct bevestigde overboeking kun je meestal niet terugdraaien, anders dan een nog niet uitgevoerde betaalopdracht bij een bank.
Een voorbeeld: je wilt een vriend bitcoins sturen. Daarvoor heb je zijn adres op het Bitcoin-netwerk nodig, voldoende BTC en middelen om de transactiekosten te betalen. Een verkeerd adres kan tot onherstelbaar verlies leiden. Daarom is het verstandig om bij een eerste overboeking van een groter bedrag eerst een kleine testtransactie te doen en rekening te houden met de extra kosten daarvan.
Bitcoin, ether en stablecoins — verschillende toepassingen
De term ‘cryptovaluta’ omvat activa met verschillende functies. Belangrijke voorbeelden zijn:
- Bitcoin (BTC) — het eigen digitale bezit van het Bitcoin-netwerk, gebruikt om waarde over te dragen en door sommige gebruikers aangehouden als belegging.
- Ether (ETH) — het eigen digitale bezit van het Ethereum-netwerk, onder meer gebruikt om te betalen voor handelingen van applicaties en smart contracts: programma’s die op dit netwerk worden uitgevoerd.
- Stablecoins — tokens die zo zijn ontworpen dat hun prijs dicht bij een bepaalde waarde blijft, bijvoorbeeld één Amerikaanse dollar.
Een token is een digitaal bezit dat meestal op een bestaand netwerk werkt, in plaats van op een eigen blockchain. Niet elke token is bedoeld als geld: een token kan een recht, een digitaal voorwerp of een aandeel in een mechanisme van een applicatie vertegenwoordigen.
De naam stablecoin biedt geen veiligheidsgarantie. De stabiliteit hangt onder meer af van het werkingsmodel, de kwaliteit van de reserves en de mogelijkheid om de token in te wisselen. Een token kan zijn koppeling aan de referentievaluta verliezen. De houder loopt ook risico door de uitgever of door fouten in de software.
Wat bewaart een cryptowallet eigenlijk?
Een cryptowallet bewaart munten niet zoals bestanden op een schijf. De wallet beheert sleutels waarmee je kunt beschikken over activa die op het netwerk geregistreerd staan. Een privésleutel is geheime informatie waarmee je transacties ondertekent. Iemand die deze in handen krijgt, kan controle over je tegoeden krijgen.
Bij een wallet in eigen beheer heeft de gebruiker zelf controle over de sleutels. De back-up waarmee je weer toegang kunt krijgen, is vaak een herstelzin: een reeks woorden die de wallet genereert. Geef deze niet aan een medewerker, voer hem niet in op een website waarvan je de link in een bericht hebt ontvangen en verstuur hem niet via een chatapp. Als je zowel de sleutels als de back-up verliest, kun je mogelijk niet meer bij je bezittingen.
Als je cryptovaluta op een handelsplatform bewaart, beheert de exploitant doorgaans de sleutels. Toegang met een gebruikersnaam en wachtwoord is handig, maar hangt af van de werking en de solvabiliteit van het bedrijf. Dit brengt andere risico’s met zich mee dan opslag in eigen beheer. Tweefactorauthenticatie beschermt je account, maar niet tegen een faillissement van de exploitant.
Wat moet je controleren vóór je eerste aankoop?
Bepaal eerst of je cryptovaluta nodig hebt voor een concrete handeling of dat je wilt speculeren op de prijs. In het tweede geval moet je rekening houden met de mogelijkheid dat je het volledige ingelegde bedrag verliest. Beloften van gegarandeerde winst, tijdsdruk en verzoeken om bij te betalen om ‘een opname vrij te geven’ zijn signalen van mogelijke oplichting.
Controleer vóór een aankoop of overboeking:
- Het digitale bezit en het netwerk — dezelfde tokennaam kan op meerdere netwerken voorkomen; de ontvanger moet het juiste netwerk ondersteunen.
- De totale kosten — de transactiekosten, het verschil tussen de aankoop- en verkoopkoers en de opnamekosten.
- De bewaarmethode — wie de sleutels beheert en hoe je weer toegang krijgt.
- De voorwaarden en verplichtingen — de opnameregels, de status van de exploitant en de actuele fiscale verplichtingen.
Cryptovaluta bieden niet automatisch anonimiteit: op veel openbare netwerken is de transactiegeschiedenis zichtbaar en kan een adres aan een persoon worden gekoppeld. Controleer de actuele kosten in de documentatie van de exploitant en de Poolse belastingregels in de informatie van Ministerstwo Finansów of Krajowa Informacja Skarbowa. Dit is een algemene uitleg, geen persoonlijk beleggings- of belastingadvies.
Zorg voordat je geld stort dat je het juiste netwerk kunt aanwijzen, de opnamekosten kunt berekenen en kunt uitleggen wie de sleutels zal beheren.
Zie ook: Wat is 2FA?
Lees ook
