Wat is Linux en hoe probeer je het uit?
Auteur: Redactie Domeny.ForSale Gepubliceerd
Kort gezegd: Linux is de kernel van een besturingssysteem: de software die de verbinding vormt tussen programma’s en de hardware van de computer. In het dagelijks taalgebruik verwijst de naam ook naar complete systemen die op deze kernel zijn gebaseerd, zoals Ubuntu, Debian en Linux Mint. Je kunt ze in plaats van Windows gebruiken voor werk en dagelijkse taken, maar controleer vóór de overstap of de benodigde toepassingen en apparaten ermee werken.
Kernel, systeem en distributie — wat is het verschil?
Een besturingssysteem beheert de computer en maakt het mogelijk om programma’s uit te voeren. Het centrale onderdeel, de kernel, wijst geheugen en processortijd toe aan toepassingen en stuurt apparaten aan via stuurprogramma’s. Linux is zo’n kernel, niet één kant-en-klaar product met een vast uiterlijk voor het bureaublad.
Een distributie van Linux is een compleet pakket: de kernel, systeemhulpmiddelen, een installatieprogramma, een updatemechanisme en een selectie toepassingen. Versies voor pc’s bevatten meestal ook een grafische omgeving, met een bureaublad, menu’s, vensters en instellingen. Daardoor kunnen twee computers met Linux er anders uitzien en anders werken.
Veel distributies gebruiken hulpmiddelen van het GNU-project, vandaar de naam GNU/Linux. Niet elk systeem met de kernel van Linux behoort echter tot deze groep. Android gebruikt die kernel ook, maar heeft andere basiscomponenten en een eigen ecosysteem van toepassingen. Een Android-programma is daardoor niet automatisch ook een programma voor Linux op een desktopcomputer.
Waarvoor gebruik je Linux?
Op een laptop of desktopcomputer kun je met Linux internetten, e-mailen, documenten maken, programmeren en multimedia afspelen. Onder meer Firefox, LibreOffice en hulpmiddelen voor programmeurs zijn beschikbaar. Diensten die in de browser werken, kun je vaak op dezelfde manier gebruiken als op andere systemen, al moet je voor specifieke functies mogelijk de compatibiliteit controleren.
Linux wordt ook gebruikt op servers: computers die diensten leveren aan andere apparaten. Het kan websites, databases, bestanden en bedrijfstoepassingen ondersteunen. Op een server is een grafisch bureaublad vaak niet nodig; de beheerder bestuurt het systeem op afstand met opdrachten en hulpmiddelen die het werk automatiseren.
De kernel van Linux wordt ook gebruikt in routers, industriële apparatuur en kleine computers zoals Raspberry Pi. Dat een apparaat Linux gebruikt, betekent echter niet dat de gebruiker er naar eigen inzicht allerlei programma’s op kan installeren.
Is Linux gratis en veilig?
De kernel van Linux wordt beschikbaar gesteld onder een licentie voor vrije software. Die maakt het mogelijk om de code onder bepaalde voorwaarden te gebruiken, te bestuderen, aan te passen en te verspreiden. Open broncode betekent dat je kunt bekijken hoe een programma werkt, niet dat er geen regels voor het gebruik gelden. De licenties van afzonderlijke onderdelen van een distributie kunnen verschillen.
Veel populaire distributies kun je downloaden en gebruiken zonder licentiekosten. Voor technische ondersteuning, implementatiediensten of bepaalde producten moet je soms wel betalen. Een gratis systeem betekent dus niet noodzakelijk een kosteloze overstap, zeker niet als een bedrijf training en aanpassingen aan software nodig heeft.
Linux is niet bestand tegen alle bedreigingen. De veiligheid hangt onder meer af van updates, instellingen, wachtwoorden en de bronnen waaruit je programma’s installeert. Beheerdersrechten beperken onbedoelde wijzigingen aan het systeem, maar beschermen niet tegen elke gebruikersfout. Back-ups blijven nodig, ongeacht het gekozen systeem.
Welke problemen kun je tegenkomen na een overstap van Windows?
Het belangrijkste verschil is de beschikbaarheid van toepassingen. Een programma voor Windows kun je meestal niet zomaar op Linux installeren en uitvoeren. Compatibiliteitslagen zoals Wine helpen om een deel van die toepassingen te gebruiken, maar garanderen niet dat alle functies goed werken.
Voor games geldt iets vergelijkbaars. Met Proton, dat door Steam wordt gebruikt, kun je veel Windows-games uitvoeren, maar sommige systemen die valsspelen tegengaan kunnen daarbij een belemmering vormen. Controleer vóór de overstap of de betreffende game werkt en wat de actuele vereisten zijn.
Ook specialistische toepassingen, het VPN van je bedrijf, printers, vingerafdruklezers en functies van de grafische kaart kunnen problemen opleveren. Controleer de ondersteuning van een apparaat bij voorkeur in de documentatie van de fabrikant en van de gekozen distributie. Bij kantoordocumenten garandeert het kunnen openen van een bestand niet dat de opmaak, macro’s en alle functies behouden blijven.
Voor iemand die vooral in de browser werkt en eenvoudige documenten schrijft, kan Linux bijvoorbeeld voldoende zijn. Voor een grafisch ontwerper die afhankelijk is van een specifieke toepassing die alleen voor Windows of macOS beschikbaar is, kan het juist het werk bemoeilijken. Het is verstandiger om te beginnen met een lijst van benodigde programma’s dan met de keuze van het uiterlijk van het bureaublad.
Hoe probeer je Linux uit zonder je huidige systeem te verwijderen?
Om te beginnen kun je Ubuntu of Linux Mint overwegen. Het zijn praktische opties voor wie een kant-en-klaar bureaublad zoekt, maar niet de enige juiste keuzes. Kies een versie die nog wordt ondersteund; controleer op de officiële projectwebsite wanneer die ondersteuning eindigt en wat de hardwarevereisten zijn. Voor dagelijks werk in de grafische omgeving hoef je niet vertrouwd te zijn met de terminal, het hulpmiddel waarin je opdrachten invoert. Die kan wel nuttig zijn bij het oplossen van problemen.
Veel distributies bieden een live-modus, waarmee je het systeem vanaf een USB-stick kunt starten zonder het op de schijf te installeren. Zo kun je het kort testen:
- Maak een back-up van belangrijke bestanden en download het installatie-image van de officiële website van de distributie.
- Schrijf het image naar een USB-stick met een hulpmiddel voor het maken van opstartmedia. Daarbij worden de gegevens op de gekozen USB-stick gewist.
- Start de computer vanaf die USB-stick en kies ervoor het systeem uit te proberen in plaats van het te installeren.
- Test Wi-Fi, geluid, de camera, een extra beeldscherm en de slaapstand van de computer.
In de live-modus hoef je de schijfpartities niet te wijzigen, maar je kunt nog steeds bewerkingen uitvoeren op toegankelijke bestanden. Het systeem kan ook trager werken dan een geïnstalleerde versie. Voer voordat je besluit het te installeren een van je gebruikelijke taken uit in de live-modus. Dat geeft je meer inzicht dan alleen het bureaublad bekijken.
Lees ook
