Wat is Python en wat kun je ermee doen?
Auteur: Redactie Domeny.ForSale Gepubliceerd
In het kort: Python is een programmeertaal voor algemeen gebruik: je schrijft er instructies mee die de computer uitvoert om een bepaalde taak op te lossen. Je kunt de taal onder meer gebruiken voor het automatiseren van werk, data-analyse, webapplicaties en machine learning. De leesbare syntaxis maakt de taal een goede keuze als eerste programmeertaal, al is het niet voor elk project het beste gereedschap.
Hoe werkt Python en wat kenmerkt de code?
Code in Python is tekst die volgens de regels van de taal is geschreven: de syntaxis. Om een programma uit te voeren heb je een interpreter nodig. Dat is software die de code leest en de instructies erin uitvoert. Je kunt die op je eigen computer gebruiken of in een omgeving die via je browser beschikbaar is.
Python gebruikt inspringing om codeblokken af te bakenen, bijvoorbeeld instructies die worden uitgevoerd als aan een voorwaarde is voldaan. Inspringing maakt een programma dus niet alleen overzichtelijker, maar bepaalt ook hoe het werkt. Eenvoudige code kun je vaak bijna lezen als een beschrijving van opeenvolgende stappen.
De taal is dynamisch getypeerd. Dat betekent dat je bij het aanmaken van een variabele, een naam die naar een waarde verwijst, meestal niet apart aangeeft of die waarde een getal of tekst is. Dat betekent niet dat alles zomaar kan: een getal bij tekst optellen zonder de juiste omzetting kan een fout opleveren.
Python is gratis beschikbaar en wordt ontwikkeld als opensourcesoftware. De taal werkt onder meer op Windows, macOS en Linux. Voor de taal zelf heb je geen betaalde licentie nodig, maar clouddiensten, sommige hulpmiddelen en het onderhouden van een applicatie kunnen wel geld kosten.
Waarvoor kun je Python gebruiken?
Veel mogelijkheden van Python komen voort uit bibliotheken: kant-en-klare softwareonderdelen die je kunt gebruiken in plaats van alles zelf te schrijven. De standaardbibliotheek wordt met Python meegeleverd; extra pakketten installeer je apart.
Veelvoorkomende toepassingen zijn:
- Terugkerende taken automatiseren: bestanden hernoemen, overzichten samenvoegen, mappen ordenen en rapporten maken.
- Data-analyse: tabellen inlezen, resultaten berekenen en grafieken maken. Bibliotheken zoals pandas en Matplotlib helpen daarbij.
- Webapplicaties: aanmeldingen, gegevens en de logica aan de serverkant verwerken. Django en Flask bieden daarvoor kant-en-klare voorzieningen.
- Machine learning: gegevens voorbereiden en modellen bouwen en gebruiken die op basis van voorbeelden verbanden herkennen.
- Software testen: automatisch controleren of afzonderlijke onderdelen van een applicatie werken zoals verwacht.
Een webwinkelier kan bijvoorbeeld elke week meerdere CSV-bestanden ontvangen: tabellen die als tekst zijn opgeslagen. Een script in Python kan deze bestanden samenvoegen, de verkoop per product optellen en het uiteindelijke overzicht opslaan. Zulke automatisering is vooral zinvol als de taak regelmatig terugkomt en de gegevens een voorspelbaar formaat hebben.
Hoe ziet een eenvoudig programma in Python eruit?
Het onderstaande programma berekent het totale aantal bestellingen over drie dagen en toont vervolgens het resultaat:
bestellingen = [12, 8, 15]
totaal = sum(bestellingen)
print("Aantal bestellingen:", totaal)
De eerste regel maakt een lijst: een geordende verzameling waarden. De functie sum() telt de getallen in die lijst op, en print() toont het resultaat. Na het uitvoeren zie je de melding Aantal bestellingen: 35.
Dit is een volledig voorbeeld: je hebt geen extra bibliotheken of internetverbinding nodig. Verander één getal of voeg er nog een aan de lijst toe en voer de code opnieuw uit. Zo’n experiment helpt je het verband tussen de invoergegevens, de instructies en het resultaat van het programma te begrijpen.
Wanneer is Python een goede keuze en wanneer niet?
Python is geschikt als je snel een oplossing wilt schrijven en de code gemakkelijk wilt kunnen aanpassen. Het is een verstandige keuze om de basis te leren, bestanden te verwerken en projecten te bouwen die gebruikmaken van de uitgebreide bibliotheken. De leesbare syntaxis maakt beginnen eenvoudiger, maar je moet nog steeds leren om problemen in stappen op te delen en de oorzaken van fouten te vinden.
Het is echter niet de standaardtaal voor code die rechtstreeks in een webbrowser wordt uitgevoerd. Voor interactieve onderdelen van een website wordt meestal JavaScript gebruikt, terwijl Python de serverkant kan verzorgen. Wil je alleen het uiterlijk van een website aanpassen, begin dan met HTML en CSS.
Bij taken die zeer veel rekenkracht vragen, kan code die volledig in Python is geschreven langzamer zijn dan vergelijkbare code in C++ of Rust. Dat maakt Python niet ongeschikt voor berekeningen: veel bibliotheken laten het zwaarste werk uitvoeren door geoptimaliseerde onderdelen die in andere talen zijn geschreven. Python is doorgaans ook niet de eerste keuze voor het maken van native mobiele apps.
Hoe begin je met het leren van Python?
Een klein, concreet doel is genoeg om te beginnen, bijvoorbeeld een kostencalculator of een programma dat bestanden in een map telt. Je hoeft niet meteen een uitgebreide verzameling hulpmiddelen te installeren.
- Kies een omgeving. Gebruik een interpreter in je browser of installeer een actuele, ondersteunde versie van Python 3. Het installatiebestand en de instructies voor je besturingssysteem vind je op de officiële website van het project Python.
- Voer het voorbeeld uit. Bij een lokale installatie kun je de editor IDLE gebruiken, als die in het gekozen installatiepakket beschikbaar is. Sla programmabestanden op met de extensie
.py. - Leer de basis. Oefen met variabelen, getallen, tekst, voorwaarden, lussen en functies. Een lus herhaalt instructies, en met een functie geef je een stuk code een naam zodat je het meerdere keren kunt gebruiken.
- Werk met kopieën van gegevens. Test het programma in een testmap voordat je het de namen of inhoud van echte bestanden laat wijzigen.
Een eerste praktische stap: voer het voorbeeld met bestellingen uit en voeg een berekening van het daggemiddelde toe. Zo heb je een kleine taak waarvan je het resultaat kunt controleren, zonder extra hulpmiddelen te hoeven leren gebruiken.
Zie ook: Wat is 2FA?
Lees ook
